산시 대지진

1556년(가정 35년) 1월 23일 명나라 섬서성에서 일어난 유사 이래 인류 최악의 대지진.

사상자는 자그마치 최대 83만 명에 달해 인류 역사상 가장 많은 사상자를 낸 지진이자 세 번째로 많은 사망자를 낸 자연재해다.[1] 규모는 8.0으로 추정.

이 지진으로 진앙 인근 3개 도시가 건물 하나 남기지 않고 싸그리 파괴되었고, 곳곳에서 20미터 깊이로 땅이 갈라졌다고 한다. 무려 840 km 범위에 걸쳐 생존자가 별로 없었을 정도였다. 당시 섬서성 전체 인구 중 60% 가량이 이 지진으로 희생되었다고 추정된다. 완전히 황폐화된 것 치곤 많이 생존했네? 정도로 생각해서는 안 된다. 산시성의 면적은 한반도와 비슷한 정도이고, 지진 피해 현장에서 60%가 사망하고 40%가 살아남은 것이 아니라 살아남은 40% 인구는 지진의 영향을 받지 않은 지역에 거주했을 뿐이었다.

역사적으로 보면 이 지진보다 더욱 강력한 지진도 여러 번 발생했지만 유독 이렇게 큰 피해가 난 이유 중 하나는 이 지역의 독특한 주거 양식 때문이었다. 이곳에는 황투 고원이라는 황토로 이루어진 넓은 지대가 있었고, 곳곳에 황토로 된 높은 언덕이 있었다. 따라서 주민들은 황토 언덕을 수직으로 깎고 굴을 파서 살았는데, 이러한 주거 양식을 야오둥(窯洞)이라고 한다. 부드러운 황토로 이루어졌기때문에 쉽게 굴을 파서 집을 만들 수 있고 여름에는 시원하고 겨울에는 따듯하다는 장점도 있지만, 지진을 버티기에는 너무나도 취약한 양식이었다. 더군다나 이 지역에서는 상당히 밀집된 인구가 이 야오둥에서 거주했는데, 지진이 일어나자 곳곳에서 산사태가 발생해 야오둥 이그대로 붕괴되었던 것이다. 피해가 커진 또 한 가지 이유는 이 지진이 사람들이 대부분 집안에서 잠을 자고 있던 한밤중에 일어났다는 것이다. 집에서 잠을 자던 사람들은 미처 대피할 여유도 없이 순식간에 무너진 집의 잔해에 깔려 숨졌다.

이 지진 이후로도 반년 동안 계속해서 매달 3~5번씩 여진이 이어졌다. 어찌나 거대한 지진이었던지 조선왕조실록에도 언급된다. 실록기사